Кино о том, что ради недополученной в детстве родительской любви человек способен на многое.

Где-то во французских Альпах полицейские находят пацана, больше похожего на затравленного звереныша. Даже отогревшись и выспавшись в участке, подросток смотрит на всех как ягненок, которого забрали с бойни за секунду до смерти.

Через неделю к парню возвращается дар речи. По его словам, он — Николас Рэнделл (Марк-Андре Гронден) из Штатов, четыре года назад его похитили, держали в плену и пытали. Освобождение, пусть и беспричинное, это настоящее чудо, потому что обычно, если ребенок пропадает, уже на третьи сутки на нем можно ставить крест. А тут — четыре года, а он жив и здоров, правда, малость не в себе, но это до свадьбы заживет.

Сестра Кэти (Эмили де Рэйвин) приезжает за братом в Европу и привозит его в родную Луизиану. Встреча в аэропорту с мамой Кимберли (Эллен Баркин) оставляет недоуменное впечатление: у нее сын вырвался из четырехлетнего плена, а она смотрит на него, как будто он судебный пристав и пришел за алиментами.

Вообще семейка подобралась такая, что возникает бестактный вопрос, а не лучше ли было остаться в бандитском плену. Мамаша — доходяга, работает разносчицей в общепите, сестра Кэти красит ногти в маникюрном салоне, но выглядит, как хамовитая торговка с Привоза, сестрин муж вообще непонятно чем занимается, а сводный брат Брендан (Ник Стал) — наркоман со стажем, сейчас на реабилитации, и все при этом друг друга ненавидят.

Чудесным возвращением Ники начинает интересоваться местное управление ФБР в лице Дженнифер Джонсон (Фамке Янссен): что-то тут нечисто. Ники рос трудным ребенком, поэтому у полицейских даже есть на него досье. Единственное, что из него можно почерпнуть — это то, что в день похищения-исчезновения Ники должен был предстать перед судом по делам несовершеннолетних. Но версия, что пацан из-за этого сбежал из дома и четыре года где-то скитался, не проходит. Да и сам новоиспеченный Ники больше похож на взрослого мужика, который неумело корчит рожицу обиженного на несправедливый мир подростка. Однако в семье за Ники горой: материнское сердце, пусть и черствое, все же признало родное дитя. Теперь задача каждого — доказать, что все остальные неправы. Выигрывает тот, кто прав на самом деле.